《朱颜酡》
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“你的意思是,十年前你赴任稻香州,两年里贪污了四十万两,后来全部用在了军需上?”苏晚辞总结道。
钱永科坚定点头。
苏晚辞难以评价。
钱永科挺起胸膛,大言不惭道:“这贪污的银两,哪里有用往哪使,无人有用我来使。”
苏晚辞:“......你怎么这么自豪呢?”
钱永科砸吧几下嘴,“告诉你不少了,鹅腿!鹅腿!”
“你再跟我说说,这四十万两是怎么贪的,缘何岭南侯查不到?”
钱永科自暴自弃道:“与你说说也无妨,我在地图上造了一条线。”
苏晚辞:“何意?”
“那年逢改革,州县重新划分地界,就好比这座清风山,从前它属隔壁县,今年属米花县,税赋交到了米花县里,而米花县未曾登记造册,这银两实际到了我口袋里,说来简单,操作起来复杂,用了诸多方法来堵漏洞,确保人人都察觉不出异常,而这只是其中一个方法,七零八落的攒了四十万两,如今过了八年,文书都烧没了,自然死无对证。”
苏晚辞琢磨道:“岭南侯要用你这个人证,来指认北远侯。”
钱永科道:“我遇到了好几拨杀手,要生擒我,恐怕是这个意思。”
苏晚辞眯眼一笑:“你安心躲着,有机会,我就送你出去,护送你回皇城。”
“哎,英雄出少年,等回去之后,我定然向姑父禀明,记你一功!”
“那可说好了。”苏晚辞放他下来,又问他需要些什么,夜里送饭时给他带来。
钱永科感觉人生都有希望了,吃饭时,脚撅到了长板凳上,啃肉的架势虎虎生风。
出了密室后,苏晚辞修书一封,让人送回皇城给赵权,赵权看过信后,自会去找北远侯说明事项。
苏晚辞又吩咐邢岩,派几个人留意好,若疑似北远侯麾下出现在附近,即刻派人来通知他。
萧文钦干坐在一旁,瞧他那一套又一套,待人走尽,忍不住道:“你如今确实大不相同了。”
苏晚辞从善如流道:“我自然要努力一些,等以后当了大官,方能体体面面去提亲。”
萧文钦喉管里泛酸水,坐到四方桌前,“晚辞哥哥,你听我说。”
苏晚辞睁大眼睛看着他,安安静静听他说。
萧文钦望着他那双澄澈的眼,却又说不出口,如今端王还没抓到,萧家还有被满门抄斩的风险,他不能把苏晚辞拖下水。
苏晚辞见他不出声,轻叹道:“我与你说了好几次,从前的事情,我已经不怪你了,不如这样吧,如果你仍旧过意不去,不如做些补偿如何?”
“什么补偿?”
“我在典司院办差辛苦,挣不到几个银子,又不好拿舅舅的银子去提亲,你有没有十万八万的银两,借我使使。”
萧文钦喉咙咯血一般,嘴里都是血腥味。
苏晚辞又道:“让你坐主桌。”
萧文钦拍案而起,踹了椅子往外走。
苏晚辞盯着那张被掀翻的圆凳,走去将它扶起,意味不明笑了一声。
*
萧文钦回到住处,扔了茶壶的盖子,直接怼着喉咙灌,一整壶凉茶下肚,满嘴的苦涩。
典墨把门关上,从柜子里把伤药拿出来,劝慰道:“少爷,换药吧。”
萧文钦头痛欲裂,急问:“赵捷可有消息?”
“有人在西郊见过他,一转眼又给跑了。”
萧文钦一手撑着桌子,另一手按住胸口,追悔莫及:“那日他刺了我一剑,若非我武功不济,当日就该杀了他!”
典墨不作声,把铜盆端来,裹帘和伤药摆在一旁,问道:“我替您包扎,还是您自己来?”
萧文钦闷声道:“你出去吧,我自己来。”
典墨收回视线,心事重重向外走,田埂上,农户们来来去去,有些在地里劳作,还有些坐在斜坡上歇息,三五成群,手里端着大海碗,颊边汗水淋漓,饭菜却吃得香。
典墨寻一处小坡坐下,仰头望向灿烂的太阳,烈日照得他睁不开眼,汗水肆意流淌,同样的场景,他却如何也体会不到农民们简单的快乐。
戴斗笠的男子在他身旁坐下,抱着膝盖与他一并看风景。
典墨屈起一条腿,坐正了身姿。
那人看着前方,淡淡问道:“事情如何了?”
典墨喉头干涸,嘶哑道:“少爷受了一剑,反而坚信那就是端王,他如今着急解决这件事,应该不会起疑。”
“主子要的不是应该!是绝对!”男子冷声道,“典墨,不要忘记,谁才是你的救命恩人,派你去少爷身边伺候几年,就忘了主子是谁!”
“救命之恩,典墨绝不敢忘!”典墨沉声道,“肝脑涂地也在所不辞。”
男子转头看他,斗笠之下,是一双如鹰隼般锐利的眼,“那就好,主子吩咐,可以收网了,按原计划,杀死端王,了却少爷的心事,从今往后,他还是地方上的纨绔大少,皇城里的事情,不必他管。”
典墨笑得比哭还难看,说来容易,历尽千帆之后,萧文钦如何还能是从前那个肆意妄为的大少爷。
他受尽了折磨,寝食难安了这么多年,把心上人都弄丢了,萧鸣派人轻飘飘一句收网,就以为所有人都可以归于原位,简直可笑。
可那又能如何。
身在局中,谁人都有牵绊,纾砚赔上了性命,他典墨的性命又值几两重。
典墨颔首,声音嘶哑道:“属下领命。”
*
风水先生择了良辰吉日,苏晚辞换上丧服,在庄子上举办了一场隆重的丧礼。
彼时,孙营正躲在屋子里偷香,听见那敲锣打鼓的声音,浑然是惊呆了,他叔叔岭南侯还住在庄子上,苏晚辞这就办起丧事来了?未免也太不管不顾了。
彼时岭南侯在屋子里听见了声响,叫了个奴才来问话。
听罢来龙去脉,不禁问道:“怎么
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