《从龙之孽》
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天光熹微。
众臣在金銮殿前列队,只见前头立了一个太监,手一挥,那鞭影就落在未干的青石板上,甩出几道水痕。
净鞭一响,平地惊雷,阳光开明。
净鞭再响,山峦崩倒,罪恼皆除。
净鞭三响,天朗地清,邪魂灭形!
梁衡猛然睁眼,目中撞入影影绰绰一片人影,随后一列一列的人影排山倒海般朝自己俯下,齐声高呼着什么。他耳中嗡鸣不止,此时更觉头痛欲裂,眩晕不止。当梁衡抓住身侧沉金紫檀木的雕龙扶手时,心肺中一种剧烈的窒息感才渐渐消失。
“吾皇,万岁万岁万万岁——”
金銮殿内璀璨如星的灯火在他眼前摇曳成一团乱麻,梁衡拨开天子象征的十二旒珠,却看见了一枚冰凉的象骨扳指。
“平身。”
群臣齐起。
他记得自己死亡的瞬间,记得那个男人狠戾的杀意,从自己脖颈里喷出来的血,还有倒在地上时炽热得可以灼烧眼球的日光。再往后,他感到冷了,蜷缩在厚重的黑布中睡去了。
那么现在他是谁。
属于高宣的记忆滚滚而来,似乎不能更明确了。扳指硌在拇指关节处,骨碌碌地转动着。这双手,自然不属于从前的他。梁衡心中惊疑如骇浪,这时队伍中拱手走出来一个人。
“禀陛下,前齐炀帝既已伏诛,宗亲夷灭,女眷放流。如今四海平定,百姓都为我大燕感恩戴德!”
又一人出。
“禀陛下。微臣正加紧人手全力稽查前齐旧党,将潜逃的奸逆一一除尽!”
一长须老者出。
“禀陛下。近日微臣查观天象,只见紫微大盛,云气如鸾,红光冲天!乃是不可多见的吉兆啊。”
群臣并声:“天佑陛下,天佑大燕!”众人都垂首拱手,心中各有算计。但是皇帝沉默的时间过于久了,不少人的笑意都僵在了脸上,一时显得滑稽可笑。
皇帝开口:“胡少卿,你管主管刑狱。不知捉拿逆犯几何啊?”
先前出列那人急忙回话:“回陛下。前朝丞相兼太子太傅尹弘,孤傲古怪,对陛下辱骂不绝,不臣之心显而易见。微臣已将其人与家眷拿入大理寺狱中,没其家产。”
“哦?不知收没几何?”
说话间,胡少卿忽视了几道向自己刺来的愤怒目光,擦汗陪笑曰:“呃……目前只是几卷破书卷、一些破旧的寻常用具罢了。那尹弘想是将田宅、金银置在了别处……”
“够了!”皇帝勃然大怒。
胡少卿口呼陛下息怒,伏在地上战栗不已。听得皇帝吩咐,胡少卿定了定心,眼珠一转,又开口道:
“有谏议大夫、赵御史、孙长历等公然为前朝灵渊太子痛哭,还有些国子监的学生以刀刺臂,用血染麻布条系于手臂以作追悼,实在是荒唐可笑。更有甚者,下狱后不知悔改,绝食断水,哭号不止。唉,微臣见其执迷不悟,也只能扼腕叹息。这最后一位今早刚咽气呢,陛下。”
“微臣已将这些逆犯枭首示众,以儆效尤。”
皇帝说:“如此说来,如今这朝堂之上站着的岂非都是大燕的忠臣良将?”
“我等愿为陛下效犬马之劳!”众臣一起喊道,胡少卿腰板挺得更直了。
“好!”皇帝声音一沉,又问道:“胡少卿这差事办得好。不知还有哪位爱卿参与啊?”
大殿之中,有人怒目而视,有人眼色游移,更有人心中扼腕叹息这功劳都白白让胡少卿抢了。也有警觉的臣子默然而立,置身事外。
及到下朝,胡泰清刚想离开,转身时便被狠狠撞了一下。胡少卿本想发作,抬眼一看又悻悻不语。
几个好友见状则聚拢过来,明为斥责此人不识好歹,胡泰清却听懂他们话语下的撺掇之意,当即冷笑一声说:“我一个小小少卿如何能找他麻烦?陆大人有从龙之功,只怕是要在京城横着走了。”
心下又咬牙切齿,从前陆金诚仗着位高权重的老师撑腰,跟他早就互不对付。如今时移境迁,尹弘失势,我看他要如何与自己斗!
胡泰清抬腿欲走,一个紫衣太监甩着拂尘,拦在了众人之前,说道:“陛下说了,要嘉奖功臣,请各位大人到偏殿候着呢。”
就在通往金銮殿的长廊两处,分别立了两行竹木架。架子顶端有两种样式,一种最高处吊一个绳圈,勒在尸首的脖颈处。由于手脚并未被绑缚,风刮过的时候瞠目的尸首还会摇动。另一种顶端削尖,专用于将不全、散落的尸首串起。
据说是洮州处决罪大恶极之人的旧俗,底下人借以讨好从洮州起军的梁衡。
梁衡站在风中,心里比冰还要寒凉。他看着李大人以及一众太子府兵的尸首喃喃自语:“为何自古以来奸佞小人风光无限,良将忠臣不得好死?”
偏殿内。
胡泰清方站定,眼睛已经看遍四周,当即心中疑虑。此处站着的大臣都是共事多年的老熟人了,洮州出身刚擢升上来的陌生面孔竟一个都无。
很快他就没时间细想。大门轰然关闭,紧接着便是落锁的声音。昏暗中,殿内值守的梁兵纷纷抽出刀剑,对准了殿中众人。
胡泰清腿一软,面上还厉声道:“尔等要做什么?!伤害朝中要员是大罪,要受凌迟之刑!”
马上便有大臣惨叫着倒了下去。胡泰清见过的残忍画面不少,可真轮到自己的时候一切都不一样了。眼见梁兵的剑越逼越近,抖如筛糠,当即胡乱喊着什么放我出去,赏金银无数的浑话。
胡泰清慌乱地爬在地上,抬起一具同僚的尸首将自己藏在角落。手被四散逃跑的人踩得肿了也不敢叫出声来,只希冀这场黑暗中屠杀结束得更快些。
不知过去多久,殿内声响平息。紫衣的首领太监站在胡泰清面前,一把握住了他胡乱挥舞的手臂,皮笑肉不笑道:
“胡大人,方才没有被误伤吧。”
又尖又细刺在胡泰清耳中,像索命的恶鬼,险些让他翻白眼昏厥过去。他两股战战,脸上又白又紫,
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