《施记食肆经营日常(美食)》
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牙行老丈带着施又宜左转右绕,足足走了一盏茶的功夫,才抵达屋主的住处。老丈上前轻扣木门上的铜环。过了不久,“咿呀”一声,木门自内向外打开,从里走出个脸色蜡黄,两颊凹陷,脸上纹路都刻着“愁苦”二字的中年妇人。施又宜原本一肚子的火气,如同壶中烧的热水,已经沸腾到极点。可亲眼见到这妇人,立时仿佛提壶离灶,怒气就被削去了一半。
但她还是要问个清楚:“娘子为何突然出尔反尔,要将我赁下的屋舍即刻卖出,让我如何立寻他处。”
那妇人说话声音如同风中的蜡烛,忽大忽小:“娘子对不住,我们也是迫于无奈。三月上旬我家官人忽患眼疾,双眼中不知为何长出了一层白雾,看东西模糊不清,根本无法出去干活,每月还需药钱将养,家中上有老下有小,只我一人支撑实在负累过重。前些日子我们终于寻到一位神医说有法子治愈。神医也有言在先,眼睛精细,他一次需花费诸多气力和各种药材,后续还需要好几个月时日调理,花销肯定不少。可是机会难得,只能尽力一试,若多花时日慢慢凑钱,一则怕眼睛病势继续恶化,二则怕神医云游他乡杳无音信。思来想去,我们才不得将这祖上留下的屋舍卖掉凑足诊金。”
隔着三四步距离,施又宜已然嗅到她身上浓重的苦涩药味,根本无需怀疑妇人话中真伪。她又想到自己阿娘,若是不缺银两,或许也不会阴阳相隔。继续与对方纠缠对错,不过是一个辛苦人,为难一个苦命人。
两人反复絮叨磋商,最终定下留些时日给施又宜另寻新铺面,六月末搬出。算算时间,也只剩余二十来天。
看着施又宜低眉臊眼闷闷不乐,原本来时路上张牙舞爪的气势全无,牙行老丈忍不住出言安慰:“小娘子另觅铺面未必是坏事。现下这处铺面风水不佳,小娘子都能经营得红红火火,换一处旺地施展本事,或许小娘子更能财源滚滚,盆满钵满,名满金陵呢。”
施又宜勉强扯扯嘴角:“借老丈吉言了。”
施又宜回到家的头一件事,就是把自己埋在地下的陶罐掏出来,数了数里面存着的碎银铜板。这大半年将近存了十四两银子,加上原本剩余压箱底的,拢共十七两银子并些零头。
她暗自下定决心,既然要另寻他处,干脆就扩大门脸,不做朝食,转做午、晚膳,这样更有赚头。
牙行老丈办事效率确实很高,没过两天就又给她物色到一处铺面。老丈已经摸清了施又宜的脾性,故而首先便带她去看便宜的那处。
这处屋舍不在三山街市之中,而是在近河畔的一条巷子中。环境倒是很清幽适合居住。可是施又宜前后绕了一圈,便回绝老丈。“这个地儿不合适。”
老丈丈二和尚摸不着头脑:“这可是我能给你找到的价钱最低又适合孤身娘子居住的屋舍了。旁的地方太过污糟,三教九流混杂,不敢带小娘子前去。”
施又宜道:“这个屋舍左右只有四五间铺子,且不是卖吃食的。虽说酒香不怕巷子深,可若不是提前得知,随兴而至的客人,极少会留意到此处。做生意的,最讲究人气兴旺。”
老丈了然,夸赞道:“小娘子心思缜密。”
这次找铺面较前次磋磨不少,施又宜一连看了十几家铺面,终于接受了现实——好铺面不少,只是她赁不起。
一直拖到六月二十六,施又宜终于选定了,新铺面位于三山街市北面,与现在的铺子正好位于街市两端。
前头的铺面估摸一口气能摆下十来张桌子。后院虽然也是一进的屋舍,可厢房、耳房都比原先的宽敞了不少。还有个栽着几株郁郁葱葱的桂花树的正经院子,日后可以望月赏桂。最最重要的是,院中有一口井汲水,能省不少事。自然赁屋价钱也翻上几番,每月须二两五钱银子。
下定之前,她忍不住先探清虚实:“这个屋主不会又因为缺钱突然卖掉了吧?”
牙行老丈哈哈大笑:“小娘子是一朝被蛇咬十年怕井绳啊。”
那是自然,吃一堑长一智。搬家可是个麻烦事。过去漂泊三年,她都不敢买大物件,就怕上了路带不走,浪费银钱。好不容易打算安定下来,还遇上这档子临时卖屋的事。
牙行老丈正色道:“小娘子放一百心,此屋主可是大户人家,绝对不差钱。”
没钱的屋主有风险,有钱的屋主却不好说话,不仅一分钱都不肯少,还得先付一个季度赁钱。任施又宜把好话说尽,嗓子冒烟,那代表主家来签契约的管事妈妈就是铁石心肠岿然不动,上下嘴皮只吐两个字:“不行。”
见施又宜还不死心,这位身着绸缎,发髻簪金钗,气派十足的管事妈妈索性从椅子上起身,不紧不慢地对着牙行老丈说:“吴先生,咱们合作这么久了,您也知道我们主家是个爽快人,最不爱和那些磨磨唧唧的人打交道。”
这番较量以施又宜败北告终。她一面在文书按上手印,一面心中恨恨地想:自己早晚要在金陵买个大铺子,大宅院!
铺面落定,施又宜又托牙行老丈帮忙留意有无能在厨下帮佣的娘子妇人,做午晚膳她一人定然忙活不过来。
牙行老丈却道:“小娘子若还有余钱,不如买个婢子。我给你介绍一人牙子,他那的婢子仆妇,一般三四两银子可买下。金陵价高,寻常外出做工月钱也得给六七百钱。经年累月,买婢子比雇人合算多了。也不怕人偷学手艺后另立门户。更何况,有些油滑之人,见你是个年轻娘子,没准会欺到你头上去。”
施又宜醍醐灌顶,忍不住向老丈作揖:“多谢老丈提点。”
她倒不怕有人敢骑到她头上,但辛苦学来的菜式,若是轻易被人偷师,那可真咽不下这口气。
人牙子姓黄。在此地也有些名头,人称“黄爷”,很胖,肚子大的仿佛一座移动的粮仓。
“小娘子想寻个什么样的?”
“手脚伶俐,身体健壮,吃得了苦的。”
黄爷大手一挥,很快有手下带出来七八个高矮胖瘦各不相同的婢子。
施又宜一个个打量过去,这个年纪太大,这个面无血色,这个面相不善……
正当她踌躇之际,一位年轻娘子奋力从后排挤出来,一个踉跄,跌坐在地上。
她却不起身,而是伏在地上,对施又宜说:“小娘子,求求你选我吧,我什么活都能干。”
黄爷低头一看:“哎,谁把她也带出来了?小娘子,这个
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