《风木悬青》
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许小姐忧心忡忡下了楼梯,抬起一只手将要敲,门后出现褚英的脸,四目相对,后者转了转颈脖,道:“那些船员还好吗?”
“我就是为了他们来的。”许小姐单说了这一句,便闭上嘴,听褚英应了声,视线在自己脸上转悠两圈,怪怪的,她又添上:“这会儿都怕犯起病,吵吵嚷嚷瞒不住。”
褚英还是懒散的回应,仿佛困倦了,半个身子堵在门口,浑身只有倚靠门框的劲头。
许小姐往屋里瞧,漆黑一片,并没有异样,再想近些,被褚英不着痕迹挡了回去。她累了,并指按在眉心:“许小姐,请你带路。”
“好、好。”应得有些心虚。褚英佯装未察觉对方的窥探,落后几步,目不转睛盯着前面的背影,弩箭斜在她的背上,地上影子拉长,随人的实体摇摆晃动,活像一只黑色的傀儡。
上楼拐角站了几名带兵器的武夫,往外的通路封死,却连个围观的人也没有。
褚英被引入深处,停在一间密不透风的屋子外,隐隐有呜咽声从中泄出。
“来了?”屋内传来一句问。
“来了。”许小姐道,“上几层都盘查过,没有可疑处。”
吱呀一声,门开了,城主带笑道:“万幸,发现的还不算太晚。”她将一只手扶在褚英小臂,半托半请地带她入内。
屋内一片狼藉,临窗捆着一排年轻人,有男有女,约莫十四五人,皆垂丧着脑袋,最边上跪了一披头散发的人,两肩抖动,之前在门外听见的声音就是他发出的。
“城主,我们犯了什么罪……你要这样对我们?”他不肯抬起脸,嘴里始终嘟囔相同的话。
城主向褚英递去一个眼神,后者几步上前,捉实他的下巴,逼迫这人直视自己:“你不知道?”
他嘴里吐不出别的字,因被制住,只是摇头。褚英又问:“今晨见到张石头的模样了。”
“……见、见到了。”
“你觉得他同往日相比如何?”
他拿眼飞快地上翻了一下,牙关紧绷:“不知道……我看不出什么……”
“哦?”褚英挡住他前方的光源,“那你猜一猜。”她的目光在室内梭巡一圈,落回他的脸上:“大费周章把你们请来,总不会是大眼瞪小眼一起赏月亮。”
他望了眼城主,继续保持沉默。褚英随他视线挪移了几寸,放开他的下巴,笑道:“你害怕?”褚英指尖朝身后人点了一点:“一个小姑娘,你还怕她吃了你。”
她食指一转方向:“还是许小姐?怕她把你剁碎了喂鱼?”说罢,她摆出副惊讶模样:“差点忘了,这海是死的,哪有什么鱼。”
他听到最末的话,忽然抖动几下,未做反应,便见褚英将一团难辨形状之物丢在面前,那东西沉闷地砸向地,原是几只腥臭的死鱼,早就干了,露出一半的骨。
“接着猜。”褚英跪坐,右手搭上那人的肩,轻拍两下,替他掸去灰。
“张石头的事我听说了,大约猜到一些。”他两膝在地上摩擦,缓缓挪动了方向,对着城主:“开弓没有回头箭,您把我们从那座死城里救出来,我感念这份恩情。”
“可……可是……”他低声道,“在海上这么些天,我、我们都有些怕了,人死落叶归根,我不想葬在子孙后代找不到的地方,不想做孤魂野鬼……”
褚英掠了一眼城主的神情,按在他手上的肩稍微用力:“接着你就趁夜逃走,不过——船翻了,你带着一身湿淋淋的衣裳和一船鱼,死里逃生。”
“……其他人,其他人也是?”
褚英欲答,城主已抢道:“是,都一样。”她捏住一块死鱼,凑在鼻尖嗅了嗅:“你何必惶恐?”那人僵着半个身子,对她欠身:“我……我还是怕死。”
“怕死吗?”城主盯着悬在两指间的鱼,它的眼睛干涸在只有一半的躯体上,了无生机地回望。“谁又能真的超脱生死?”她对它发笑,“你只是想家了。我带你们离开了那个地方,事到如今我自己却疑惑当初的选择是不是正确的……应该惶恐的是我。”
城主扔了那鱼,走到他的身后,接着俯身去解开他的束缚:“你有什么好害怕的呢?”话音将落,许小姐见她动作忍不住出声道:“城主!”
她嘴边漾起一个窝,此时更加深了:“你说的没错,你没有做错事,我会放了你们。”他闻言呆滞,身旁一个姑娘哑声道:“不可。”顿默片刻,她又道:“不可,不可。”
城主侧头望向她,她喉间滚动:“我们是不是要变成怪物了……城主,你得把我们关好……”城主摇头道:“你们只是病了。”
她疑惑道:“病了?”城主道:“记得我们小时候城中流行的怪病吗?整日无法入眠,大祭司说这是被魔障附体,要洗净血液才能驱赶走它。城中的人都不相信,于是偷偷潜入大祭司修炼的地方,杀了它豢养的三只青兽,吃了青兽的肉,所有人的怪病都好了。”
那姑娘讷讷地听着,许久随上一句:“没有魔障……青兽,是青兽。”城主松开手,接着去拆下一个人的束缚:“不是魔障,不是怪物,你们病了,需要静养,我会去找青兽,就像从前一样。”
室内静默,余下她行动之间的摩挲声,她正要朝另个人走去,却被褚英抓住了手腕。
“你……”城主迟疑道。“够了。”褚英肃然道,“别再说了。”城主不明白意思,手腕被抓得微微发痛,她试图抽开,反而被抓得更紧了。
“你冷静下来看看这个房间,从你走到他们身边那刻起,他们都和张石头一样神智不清了……”褚英不错眼珠地望着她,“你在和谁交谈?”
闻言,城主忽地没有了动作,看了眼褚英,这次轻易抽出了腕。她轻轻揉捏疼痛处,两手放在脸上捧了一下,不知笑意僵了多久,整张脸如冰窖一般生冷,手心好似捂住了块冰,叫她从上至下打了个寒颤。
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