《殷商大祭司》
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何巡眼珠子一转,瞬间想到一个绝好的主意:“小姐们每天闷在院子里的确无聊,我去想点乐子,带小姐们消遣消遣。”
何珹反对道:“再过不到一个月就到第二次擢选,不要闹出什么岔子来。”他向来不认可三弟做事随心所欲,虽说三弟是他最信任的人,但事关赵瑛,他总觉得两人还是少接触为妙。赵瑛待在庄园里无聊,不如他自己选个时间亲自带她出去转转。
何巡不知道大哥的心思,只以为大哥向来严谨,办事力求稳妥,所以才这样交代他,这便想当然地应下来,然后向大哥告别离开了书房。
出门后,何巡直奔贵女院去找赵瑛。
院子离得不远,何巡赶到时,看到赵瑛和几个她走得近的小姐在一起练箭。
今天赵瑛教郑娴和宗姬射箭,所以没有找女奴陪练,只在树底下挂了个草靶子。地上铺着织布的地毡,上面放着水果点心,郑妘的腿还没好,只能坐在地上看。
郑娴和宗姬轮流上前射箭,赵瑛就在旁边指点。郑娴手里的箭准头不高,堪堪只射中外环,何巡却开怀地鼓掌道:“郑娴小姐好箭法!”
几人发现何巡过来,都向他行礼。郑娴不好意思地说:“三公子取笑我。”
“我怎么敢?”何巡摇头道:“只知道小姐往常没有学过射箭,这才练了几天,已经能射中靶子,比好多新兵都强得多。”
宗姬开口邀请他说:“三公子坐下来和我们边吃边说吧!”
“多谢。”何巡向宗姬颔首,然后在地毡上坐下来。几个女孩也顺势坐下来,郑娴还体贴地吩咐自己的侍女田青把果盘放到何巡面前。
赵真服侍赵瑛坐稳之后,给她递上一杯水,又用长柄的木勺子从黑陶水罐中取水,给何巡也倒了一杯。
赵瑛问道:“三公子怎么来了?”
何巡转向赵瑛,不复刚才对郑娴说话时的气定神闲,舌头开始打结,“我、听说你这几天都在院子里练箭,就想来看看。”现在看来,她们几个在院子里席地而坐,喝着水饮吃着鲜果,确实是一番美妙风景。
赵瑛一本正经:“也不单是练箭,我还在院子里遛鸟。”
何巡问:“你养鸟了?”
“嗯,罗实大人没和你说吗?”她回头吩咐赵真:“去把那边树上的鸟笼提过来,让三公子看看。”
“是。”
赵真起身,取来鸟笼挂在她们坐的这棵树下。
笼中的信鸢通身黑彩的羽毛,赤红的喙。它虽然还是一只幼鸟,翅膀还软,没法飞起来,但是精神头看起来非常威风,就和它的“母亲”赵瑛一样,有一种逼王的气质,很能唬人。
“还不错吧?”赵瑛得意地问。“这是我儿子,我给它取了名字,叫赵飞翔。”
何巡说:“它像是一种小型的猛禽,还这么特别,竟然是彩色的。”
“是,三公子好眼力,它是信鸢,一种擅长飞行的鹰隼,成年以后身形和雀鹰差不多大,有些个头大的能比得上海东青。”
“好鹰!”何巡由衷赞道:“赵飞翔,真是个不错的名字。”
何巡现在看赵瑛总带着一种奇怪的色彩。在他看来,赵瑛做什么事都很特别,就连养鸟都和旁人不同。小姐们爱养金丝雀那样的小玩意儿,赵瑛却养这种大型的鹰隼。
宗姬给郑娴飞了一个眼神,郑娴立刻接收到她的意思:看这样子,三公子一定是心属赵瑛了。她看何巡抓耳挠腮好像令有话要说,但又不好意思开口直说,一直在频频喝水,一下子就把水杯喝干了。于是适时地开口替他解围道:“田青,给三公子再加些水,三公子一路走来肯定口渴了。”
何巡又拿起水杯猛喝一口,鼓足勇气问:“这几日天气好,秋高气爽正适宜郊游,不如一起去我的庄园玩吧?”
宗姬马上捧场道:“好呀,我们还愁每天闷在院子里无事可做,又想人生地不熟的不敢到处乱走,要是三公子能带我们去郊游那真是太好了!”
赵瑛没有立刻开口,郑娴和郑妘都看向赵瑛,等她拿主意应下来。
何巡怕赵瑛不愿意去,马上补充说:“你们可以在庄园里练习骑射,比在这儿射靶子有趣得多。我那庄园很大,养了许多马匹和麋鹿,绝对跑得开,还可以骑马猎鹿,吃烤鹿肉,鹿皮可以拿来做一张新的地毡。”
郑妘不由得感慨:“果然比在这里跟女奴玩有趣。姐姐,我没法射箭,可我想吃烤鹿肉了。”
赵瑛看大家都想去,便应下了。
何巡激动道:“我去让人做准备,明天一早就走?”
赵瑛看向其她三人问:“你们可以吗?”
“我没问题。”郑妘满意道。
宗姬也说:“我也没问题,我东西少,收拾起来用不了半天。”
郑娴也点头,“那我让田青去街市买些小食,明天带着路上吃。”
“不用,我叫人去买!”何巡道:“明天一早我派马车来接你们,还来得及到庄园去吃晚饭!”
何巡走后,四人回房间各自整顿行李。
赵瑛从没玩过狩猎,还有些期待。她会骑射,以前师父教导过她,但狩猎她一直没机会参与。
赵羯有猎场和山头,但狩猎作为一种练兵的形式,每到秋冬季节,只有赵羯自己和他的士兵能进山狩猎,她这样的小打小闹并不被父亲允许进入猎场。
赵瑛叫赵真给她找几件方便行动的衣服带去。“我们去三公子的庄园要住十天,回来时肯定已经冷了,多带些厚实的衣服,还要多带些食物,兵器也要多带。”
“是,小姐。”
*
第二日,何巡安排了三辆马车来接,一早停在院门口。
其她小姐们还不知道何巡要接赵瑛四人去庄园玩,都在纷纷猜测三公子的用意。胆子大的去问跟车的侍卫长罗实,才知道三公子是要去庄园狩猎,但早就和人约好了,只带赵瑛她们四个,气得聚在一起骂人。
“真不知道赵瑛去三公子跟前施展了什么功夫,三公子这么听她的话。”
“平时罗实队长就跟赵瑛走得近,现在连三公子都跟着赵瑛跑了!”
她们愤愤不平,嗓门颇大,直接传到了赵瑛耳中。
旁观者看来的确是她这一伙人抱团取暖似的,不地道,赵瑛不爱这种被架起来当出头鸟的味道,于是走到小姐们跟前缓和关系说:“这次我先去探路,等我回来给你们带鹿皮做地毡。”
有一个回道:“谁要你的鹿皮。”
另几个被赵瑛撞破自己在她背后说坏话,颇有些尴尬,以为赵瑛要来兴师问罪了,哪知又听她好脾气地说:“以后谁要是愿意,可以和我一起练射箭,箭术练好了,下次有机会我们再一起去狩猎。”
这波人中本来就有想要结交赵瑛但没机会结上的人,听她这样说,她们马上就满意了。
*
车队浩浩荡荡地驶出庄园,出城后一路向北。
何巡带赵瑛四人去的是他的私人庄园,名叫“来鹿”。那里是他用来的祭祀、狩猎的场地。
何巡和赵瑛、宗姬以及她俩的女仆同乘一辆车,郑娴郑妘堂姐妹二人带着女仆坐另一辆车,第三辆车坐了两个女官和几个平时经常服侍赵瑛的女仆。一队士兵跟着马车一路护送,小姐们的行李放在另外两辆牛车上,牛车由罗实带一支侍卫队跟在后面押车护送。
正是秋高气爽的好时候,马车路过野果树林,枝头上成熟的浆果散发出甜美的气味,树叶拂过马车厢,带得整座车架都是香的。
赵真坐在车里给赵瑛布置饮品和小食。他是赵瑛的仆人,所以什么事都先紧着赵瑛。
何巡对赵瑛说:“你先简单吃点东西,穿过林子,黄昏之前就能到,到了有大餐吃。”
赵瑛看着窗外说:“三公子的庄园和石坊城是一个方向的。”
何巡点头:“没错,‘来鹿’的西面就是石坊城的主城,我们现在处的这个林子就已经在石坊城内了。石坊城和昭信城一样,是父亲的封邑,我十八岁那年父亲把‘来鹿’给了我,每年冬天我都要进山围猎,在庄子上住一段日子。”
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