《鸷鸟不群》
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临近年关,不知是谁家祭祖燃纸钱,烧得举目皆是游丝状的烟波,一路骑马而来,火燎的刺鼻气味直直呛进肺里,呛得步奂险些睁不开眼来。
如此半眯半睁之间,殷府的墨金的牌匾已至眼前。步奂正欲抬脚下马,忽觉眼前的烟波霎地层层砀开,马嘶声随即刺在耳边。
她咳了半晌,再抬眼,迎面对上一张暗粝的脸。因长期暴晒,她的肤色极暗,可是一双柳叶眼却炯炯,如夜色下,嵌在暗沙中的珍珠。
来人迅速地打量了步奂一眼,随即利落地翻身下马,须臾间,步奂的视线里只留住她翻飞的衣角。
卫清晏此时从门里迎出来,她眼睛下边漫出淡淡的乌青眼袋,显然是昨天一宿没睡,她朝那人行了一礼:“还劳烦姑母回紫安一趟。”
那妇人的眼眶霎地红了一圈:“当年我便应该替阿姊入宫,瞧现在都是些什么栏糟子事!”
“姑母……”卫清晏顿了顿,似乎在竭力控制自己的情绪,“斯人已逝。”
步奂这时才下马,视线在卫清晏和那妇人紧紧相牵的手上顿了顿,向卫清晏利落地行了一礼。前一天半夜卫清晏传来急信,求耿霁月将步奂借她一用,因此步奂今日早早地来了,谁想到来了便看见这一幕。
面对妇人警惕的眼神,步奂身体紧绷了一瞬,随即卫清晏凑到步奂耳边,小声介绍道:“这是我姑母殷文瑜。”
卫清晏又凑到殷文瑜耳边说了些什么,殷文瑜终于抬起眼皮来,回了步奂一揖,动作潇洒而随意,恰是西域商人常用的手势,全无一点长辈架子,以致于步奂恍惚了一瞬,再反应过来时,另两人已经迈步走入府门。步奂连忙抬脚跟入。
一路上,除了问殷守的状况,卫清晏还简要地向殷文瑜介绍了青缨的事。听着听着,殷文瑜皱起眉头来:
“为何不将她移交大理寺?”
“将她交出去,无论是交到大理寺还是雇她的那帮人手里,她横竖都是死路一条。倒不如将她留着,作些别的用处。”卫清晏的下巴朝步奂一点,“托这位小娘子的福,事到如今,舅父已经缓愈。最让我操心的,倒不是他的伤,而是那群人为什么要毒杀舅父。姑母,你可有头绪?”
“虽然我近年都原型从商,一门心思全在我们家的那几片铺子上,与大哥少有见面。但我知道,他不是爱惹是生非的人,在官场上也树敌很少。”殷文瑜皱起眉头。
“我也知道舅父这一点,因此我百般不解,直到我在舅父书房中翻出了这个。”卫清晏眼睛眯了眯,将两卷案宗放在了殷文瑜面前。
“这……”
“没错,这正是我母后当年暴毙的前因后果,舅父将这卷案宗与珍嫔,也就是我乳母暴毙的案宗放在一处。大理寺并未将她二人的暴毙放在心上,只有宫中带了一笔”卫清晏看向步奂,“仇姑娘,你可看出其中的蹊跷之处?”
步奂凑近了,捧起其中一卷案卷,一只手不自觉地抚过每一个字,到暴毙原因那一行的时候,手指一顿。她随即又拿起另一卷案卷,将两卷放在了一处。
只见两卷案卷上,对于殷皇后和珍嫔暴毙过程的记录和描述一模一样,几乎没有差别。甚至誊写的笔迹都相似无比。
“怎么可能。”步奂低呼一声,“我行医多年,遇见的病例数以万计,但是从未有两个人的病史完全相同。”
“正因如此我才起疑。”
“你是说……”殷文瑜猛地站起来,险些碰倒了桌上的茶碗。
“我以为我母后和珍嫔的死都是受人毒害,而病史则都是伪造的。”卫清晏定定地看着殷文瑜的眼睛,“而舅父怕是比我们早一步想到这件事,因此开始查当年我母后的死,也因此引起了背后那些人的注意。”
殷文瑜无意识地半捂着嘴:“所以他们想杀了我大哥,这样便没有人再会去追救我姊姊的死到底是不是巧合。”
“正是如此。不仅是舅父受的刺杀,我想青缨的死也跟他们有关。”卫清晏的手指短暂地擦过案卷的边沿,“案宗上写,我母后和珍嫔都是产后大出血而亡,但是我意外撞见过珍嫔的尸体,虽然鲜血淋漓,但其病症不像大出血。”
“当年我姊姊在宫中生产时,我和大哥虽都在宫外守候,未曾亲眼看见她的薨逝的经过,但是下葬时,我曾短短瞄见过一眼姊姊的尸体。看上去……倒像……”
“倒像什么?”
“肚子上有青紫的痕迹,像是被人打的。”殷文瑜闭了闭眼,“当时我刚至摽梅之年,哪里懂得这些。只听了太医院的话,懵懵懂懂地以为我姊姊是时运不济。现在想来,要是当时懂了就好了……”
她眼睫湿润,却没有坠下泪来,只似要将一口贝齿咬碎:“他们……欺人太甚。害死了我姊姊,如今还要害我大哥。”
“姑母莫要动了气。”卫清晏忙拉住她的手,“现在当务之急,是探清楚,他们到底用什么法子害了我母后和珍嫔。而这……”
卫清晏看了步奂一眼:“还得仰仗仇姑娘了。”
连续几天断断续续的小雨过后,终于迎来了一个干爽的日子。太极殿早早洒扫了积水,浓烈的乳香和没药气味正从殿中溢出。这是珍嫔尸身停留在殿中的第七天。按照规矩,再过没几天,她的棺材就要被移葬。自珍嫔死后,皇后便严令禁止任何人探视珍嫔的尸身,说是珍嫔死时凶相毕露,怕一开太极殿,血光之灾冲了皇后的寿辰。
不过卫清晏早有准备,她事先帮着步奂简单支开了守卫。步奂点着头,往太极殿窗户里一猫腰,便进到了殿里。
另一边,卫清晏悄身一人来到珍嫔生前的寝宫中,婢女们正在匆忙洒扫珍嫔生前的物什。珍嫔作风朴素,临死前把自己的钗镮戒指都给了婢女,让她们自行卖了赎身。因此此刻宫中,除了珍嫔用过的家具等,剩余的便是些花草树木,不剩什么值钱的东西了。但这些年轻的姑娘依然久久不肯离去,谁要是有想走的心思,便会遭其余众人的冷眼,久而久之,自然都留了下来,等珍嫔下葬了再走。
珍嫔的贴身宫女硫珠很快给卫清晏拿来了珍嫔生产当天的人员登记表,珍嫔生产时帮忙的宫女名字,接生婆名字一应俱全,卫清晏逐个盘问了许久,全无疑点,其接生动作也全然符合规范。卫清晏眼珠一转,视线落到了最后一个名字上。
静妃,雷盈玉。
步奂一进太极殿,简略地向珍嫔娘娘拜了拜,便半身探进棺材中,飞快地动作起来。因为冰块和香料的关系,珍嫔的尸身被保存得很好,只临近臀股处浮动着一股隐隐的血腥气。步奂小心翼翼地褪下珍嫔的寿衣,随即倒吸了一
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