《鸷鸟不群》
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凌晨,步奂被无数甲胄相碰的声音从梦中惊醒。回春堂大宅的各处,无数脚步声遥遥回响着,透出一丝不祥的气息。
这是她娘入宫为皇后娘娘诊治的第五天。皇后娘娘常说,整个卫国没有比步隐更厉害的医者,因此太医院拿不定主意时,常常请她娘入宫去看一眼。
只是往常入宫一两日就应回来了,这次却整整五天未回。搅得整个回春堂不得安稳。步奂先前便敏锐地察觉到,事态有些不对劲,直到今夜,卫兵包围回春堂,才隐隐印证了她的猜想。
一记噩梦成真般的钝痛,捶得她整个人有些晕乎乎的。抢先于卫兵之前,奶娘急匆匆的脚步声在她卧房门前响起。打开门,奶娘的一张布满皱纹的脸全是泪。
“是不是我娘出事了。”步奂急道,奶娘因过度悲哀而失了声,只点头。步奂正想从正门踏出去看个究竟,奶娘却死命拦住她,疯狂地摇起头来。她一把将外衫裹在步奂身上,将她从窗口推下。这个窗口直通一条无人问津的小巷,此刻却也被卫兵隐隐的火光照亮。
步奂从两楼乍然摔至冰冷的砂石路上,剧痛从背后传来。但是她来不及呻吟,远处一道喊声堵住了她的嘴巴。
“皇上有令,回春堂主步隐,以巫蛊之术谋害皇上,居心叵测,现已被就地正法!步氏一族,满门抄斩!”
谋害?抄斩?什么意思?
步奂脑中“轰”地一声,仿佛突然失了魂,喉头隐隐泛起钝痛。她木木地站立在原地,脸上一行滚烫的液体怔怔流下,她一瞬间不知道该往何处去。
阿娘……死了吗?
奶娘尖厉的声音从窗口刺出:“姑娘快走!能跑多远,跑多远……”
话音刚落,一柄剑尖从奶娘的胸前穿出,她嘴角流下一丝血线,身子乍然软在了窗边。
步奂的身体先于脑子反应过来,她跌跌撞撞地、朝着小巷的出口,不要命地跑起来。
曾经被病者踏破门槛的回春堂,此刻由里三层外三层重兵层层把守着。神医步隐刺杀皇上的新闻很快传遍了紫安城,过不了多久,人群便统统围了过来。
“这不可能!步隐救了这么多人性命,怎么可能去谋害皇上!”
“人不可貌相,人家白天当神医,晚上当反贼也说不定。”
“当年她只身来到紫安城,凭一手好医术,让回春堂短短一年就竞过了薛家的长生阁、雷家的仁济堂,成了紫安城鼎鼎有名的医家。谁没听过她胜扁鹊赛华佗的名号?如今却落得这个下场,真是……”
“可不是!”另一道声音啧啧叹道,“回春堂这三个大字,还是皇后娘娘亲笔给题的。据说这步隐原先是皇后娘娘的婢女,后来出来自立门户,也暗中得了皇后娘娘相助。只可惜啊。”
“得了得了。”一道粗粝的声音打断了他们,“这些年来,她多少次不收钱就给治病?就凭这点,人死了,就不该再嚼她的舌根!”
聚在主街的人越来越多,步奂娇小的身形很容易在其中隐去。她提着裙摆快速穿行着,脑中计算着从此处到城门的距离,人群的议论声在她耳边显得失真。
一瞬间步奂感觉有数千铁渣在浑身的血管里流动,脑中有万千声音叫嚣着回去!回去!可是她却必须忍着,强迫自己的身体忍着剧痛向前奔去。
如果她也死了,那么再也没人为娘报仇了。
“可惜,可惜。长生阁一剂药被炒到一两银子,仁济堂随手抓两副方子就得要我一个月月钱,只有回春堂药钱公道,效果也好。”
“上头一向不把我们穷人的命当命看,你还不知道么?散了吧散了吧,生死有命……”
步奂依旧跑着,泪水被冷风吹向后头,人群的嘈杂在她背后渐渐隐去。如果她此刻回头看一眼,就会看到写着“回春堂”三个大字的牌匾被摘下,医书残卷、丹药灵石此刻散落一地,为空落落的药堂更添几分凄清。
楼起楼塌,不过一瞬之间。
步奂的喉头涌上血腥气,脚因奔跑而发麻,泪水让视野模糊起来,前边浮现出城门隐约的轮廓。
回春堂的喧嚣渐渐从耳边淡去,前边却传来响亮的一声:
“全城戒严——”
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